Как оказалось, что-то действительно убивает галактики в далеком космосе. Более того, сам процесс звездообразования прекращается, будто кто-то закрыл эту звездную фабрику. Вот ученые и пытаются выяснить, что же происходит на самом деле и насколько это опасно.
Это первый в истории проект, посвященный исследованию
причин гибели галактик. Проект назвали VERTICO
— Virgo Environment Traced in Carbon Monoxide survey. Работа ведется под
руководством канадских специалистов. Все в команде тридцать экспертов. Ну, а важным
механизмом во всей этой научной деятельности является телескоп ALMA.
Для начала ученые решили выяснить, что происходит
в кластере созвездия Девы. Телескоп же помогает картировать молекулярный
водородный газ, который является важным элементом формирования звезд.
В чем вопрос?
Как живут галактики, как они взаимодействуют друг
с другом, с окружением и как это все влияет на звездообразование, пока еще не
известно. Лишь какие-то незначительные моменты раскрылись перед исследователями,
но они никак не могут описать всех важных процессов.
Мы знаем, что галактические скопления — одни из
самых огромных и мощных космических образований. В каждом кластере может быть
от сотни до тысяч галактик. У каждого кластера своя масса и гравитация. Ну, а
гравитационная сила, присутствующая внутри скоплений, способна разгонять
галактики до невероятных скоростей. Из-за таких скоростей разогревается плазма
до крайне высоких температур, что заставляет ее светиться рентгеновскими
лучами.
В плотных кластерах описанные процессы настолько
сильны, что могут стать причиной гибели и гашения звездообразования.
Примерно происходит вот, что. Когда галактика как
бы падает сквозь галактический кластер, межгалактическая плазма может удалить
потерять весь свой газ в результате бурного процесса прохождения и общего
взаимодействия. Это называется сбросом давления плунжера. Но если уходит
топливо для формирования новых звезд, то, по сути, происходит убийство галактики.
Она превращается в мертвый космический объект, где не рождается ни одна звезда.
Более того, высокие температуры могут остановить
охлаждение горячего газа и его конденсацию в галактиках. Тогда газ вовремя не
удаляется из галактик, но по ходу используется для чрезмерного звездообразования.
Это приводит к другому типу умирания галактик — к удушению или своеобразному
голоду.
И хоть оба этих процесса сильно отличаются друг от
друга, результат один и тот же — смерть галактик и конец звездообразованию.
Именно эти процессы и должны понять и изучить ученые при помощи телескопа ALMA.
