Ученые определили неизвестный ранее вид рода пелагорнитид, который получил название Protodontopteryx ruthae. Эта птица считается одним из самых древних и самым мелким представителем рода. Возраст ее останков - 62 миллиона лет.
Ученые из Новой Зеландии определили неизвестный ранее вид
рода пелагорнитид, который получил название Protodontopteryx
ruthae. Эта птица считается одним из самых древних и самым мелким
представителем рода. Возраст ее останков оценивается в 62
миллиона лет, сообщает
пресс-служба Кентерберийского музея. Описание древней птицы дано
в статье, опубликованной в
журнале Papers in Palaeontology.
Пелагорнитиды – ископаемый род морских птиц с ложными зубами на
верхней и нижней челюстях. Последний вид этого рода вымер
примерно 2,5 миллиона лет назад, незадолго до того, как появились
первые современные люди. Ископаемые останки древних птиц были
обнаружены в основном в Северном полушарии, поэтому ученые
считали, что род эволюционировал именно там. Однако последняя
находка опровергает эту теорию.
Останки Protodontopteryx ruthae были обнаружены
палеонтологом-любителем в долине реки Уайпара в Новой Зеландии.
Древнюю птицу отличает от других представителей пелагорнитидов не
только «место жительства», но и ее размеры: протодонптерикс был
значительно меньше своих сородичей, размером с чайку. Для
сравнения: размах крыльев его потомков мог превышать пять метров
(у морской чайки – 1,5-1,7 метров). И широкие псевдозубы,
которыми птица скорее всего ловила рыбу, отличались от зубов
более поздних пелагорнитидов: у последних ложные зубы были
острее.
С помощью компьютерного моделирования исследователи воссоздали
строение протодонптерикса. Выяснилось, что эта птица была менее
приспособлена к полетам на дальние расстояния (по сравнению со
своими более поздними родственниками). Вероятно, она летала на
небольшие дистанции от своего места обитания.
Рядом с ископаемыми останками протодоптерикса были также
обнаружены
кости гигантского пингвина Crossvallia waiparensis, рост которого
достигал 1,6 метра.
[Иллюстрация: Canterbury Museum]
Источник: www.canterburymuseum.com
