Фюзеляж следующего суборбитального корабля SpaceShipTwo был
скомпонован с готовым крылом, сообщили вчера представители компании (16
сентября).
«Кроме того, две хвостовые стрелы были соединены с
задней крышкой космического корабля, — сказали представители Virgin Galactic в
своем заявлении, имея в виду компоненты системы спуска SpaceShipTwo с
«перообразным» покрытием. «Завершение этих двух этапов позволит
собрать следующий космический корабль SpaceShipTwo, который планируется ввести
в эксплуатацию после спутника VSS Unity, что является важным шагом
вперед.»
VSS Unity, второй корабль SpaceShipTwo, который построила
Virgin, похоже, подходит к концу своей обширной испытательной кампании. В декабре
2018 года и феврале этого года аппарат дважды выходил на суборбитальное
пространство, а в настоящее время на заводе компании The Spaceship Company в
Мохаве (Калифорния), входящем в группу Virgin, выполняется внутренняя отделка
кабины.
Когда кабина будет готова, «Юнити» будет
переправлена в американский космический порт в Нью-Мексико, который станет
центром коммерческой деятельности «Virgin». Этот шаг, скорее всего,
произойдет этой осенью, сообщили представители Virgin Galactic в прошлом месяце.
SpaceShipTwo No. 3, имя которого еще не объявлено, также
собирается в Мохаве, как и SpaceShipTwo No. 4. (Первый корабль SpaceShipTwo,
VSS Enterprise, был уничтожен в октябре 2014 года во время испытательного
полета с использованием ракет, в результате чего погиб второй пилот Майкл
Элсбери и ранен пилот Питер Зиболд).
«Наша полная идей и талантливая команда добилась
больших успехов на следующем SpaceShipTwo, — сказал в том же заявлении Энрико
Палермо, президент компании The Spaceship Company. «Увидев VSS Unity рядом
со сборкой следующего транспортного средства, а также кабину третьего [или
четвертого, если считать «Энтерпрайз»] космического корабля, мы
поняли, что мы строим флот замечательных космических самолетов для
коммерческого использования».
Шестипассажирский SpaceShipTwo поднимается наверх на
самолете WhiteKnightTwo, а затем опускается примерно на 15 000 метров. В этот
момент запускается бортовой ракетный двигатель космического корабля, позволяя
кораблю достигнуть суборбитального пространства.
Пассажиры на борту корабля почувствуют невесомость в течение
нескольких минут и смогут увидеть изгиб Земли на фоне черноты космоса. Этот
опыт стоит недешево. В настоящее время билет стоит 250 000 долларов. По словам
представителей Virgin Galactic, на сегодняшний день более 600 человек
забронировали места.
В обновлении понедельника не была указана ориентировочная
дата завершения SpaceShipTwo No. 3. Но президент Virgin Galactic Майк Моузес
сказал в прошлом месяце, что машина должна быть готова к испытаниям в следующем
году.
